С приходом Советской власти лотереи были объявлены буржуазным пережитком прошлого и запрещены декретом Совнаркома, но вскоре, в связи с большим неурожаем и финансовыми трудностями (голод в Поволжье 1921-1922 гг.), в 1921 году было принято решение восстановить их проведение.
Организация лотерей в СССР, как и любая прочая финансовая деятельность, являлась государственной монополией. При этом, в связи с практически постоянным дефицитом потребительских товаров, лотереи, как правило, были денежно-вещевыми.
Билеты лотерей поступали в свободную продажу через систему "Союзпечать", а также розничную торговлю. Часть лотерейных билетов распространялась "добровольно-принудительно" — как "нагрузка" к покупке, "на сдачу", вместо определённой суммы при выдаче зарплаты, премии, стипендии или пенсии, одновременно с уплатой членских взносов партийных, комсомольских, профсоюзных и различных добровольных организаций (ДОСААФ, ОСВОД и т. д.). Лотереи распространяли профсоюзные активисты, комсорги и партработники.
С конца 50-х годов и вплоть до распада СССР всесоюзные лотереи проводились регулярно:
- тираж обычной денежно-вещевой лотереи (с билетами стоимостью 30 копеек) проходил раз в месяц (выигрыши от 1 рубля до автомобиля). Полный выигрыш приходился на билет, и серия, и номер которого совпадали с выигрышными, в случае совпадения только серии владельцу билета выплачивался минимальный ("утешительный") выигрыш в размере от 1 до 3 рублей.
- тираж лотереи ДОСААФ проводился 4 раза в год. В денежно-вещевой лотерее ДОСААФ (выигрыши от 1 рубля до автомобиля) на выигрыши шла всего четверть средств, вырученных от продажи лотерейных билетов, но, учитывая ценность и практическую недоступность главного выигрыша (автомобиля), они всё же пользовались большой популярностью.
- право проводить лотереи получил также Союз художников СССР, однако выигрыши в них были только вещевыми (произведения искусства), и выплата их стоимости деньгами не допускалась.
- специальные тиражи, посвящённые крупным мероприятиям (таким, как фестиваль молодёжи и студентов 1985 года, олимпиада-80, др.).
В СССР существовали всевозможные денежно-вещевые лотереи, но числовая лотерея появилась лишь в 1970 году, когда в порядке эксперимента была организована спортивно-числовая лотерея "Спортлото 6 из 49".
За всю историю советских лотерей, "Спортлото" была самой крупной и знаменитой, заслужив среди населения СССР большую популярность. За 20 лет существования лотерея "Спортлото" принесла государству 500 млрд рублей — на эти средства по всему СССР строились стадионы и спорткомплексы, а в 1980 году лотерея сыграла значительную роль в финансировании Московской Олимпиады.
Каталог лотерейных билетов РСФСР и СССР 1922-1991 гг.
